La ciudad de Ponferrada debe su nombre a un puente de hierro que cruzaba el rió y de hay su significado Puente de Hierro
(PONFERRADA) La estatua del Caballero Templario sirve de centro para una glorieta y su visión es imponente ya que su tamaño es de dimensiones considerables, algo más que el tamaño natural.
Esa misma tarde nos dirigimos hacia el famoso Castillo de Los Templarios, situado en el casco antiguo, y por cuestiones de horario dejamos la visita para el día siguiente, pero si pudimos visitar La Casa de La Radio que fue de lo más curiosa puesto que allí se conservan aparatos de radio de lo más variopinto, y numerosas grabaciones de diversas épocas, pero sigamos con lo que en realidad nos importa, frente a la mencionada Casa de La Radio se encuentra la oficina de información y turismo, ubicada en el interior de unas antiguas caballerizas y aunque el edificio no es muy grande merece la pena echarle un vistazo. Seguimos nuestra visita y nos dirigimos a la Basílica de La Virgen de La Encina, donde se encuentra la imagen de la Virgen Patrona de Ponferrada.
Enfrente de la Basílica se encuentra la estatua de un Caballero Templario con una Virgen en sus manos, ya que cuenta la historia que un Caballero Templario encontró la imagen de La Virgen dentro del tronco de una encina, y de hay el nombre que se le da a la Virgen.
La basílica situada en una plaza permanece abierta durante todo el día, de esa forma los fieles pueden venerarla y rezar desde el interior del templo.
El exterior es simple pero imponente.
Terminada nuestra visita a la Basílica continuamos recorriendo las calles del casco antiguo de Ponferrada, y como se aproximaba la hora de la cena pedimos consejo a un par de vecinos de la ciudad, nos decidimos ese primer día por un restaurante típico cuyo nombre era Las Cuadras. Cuando accedimos al lugar comprendimos de inmediato el porque del nombre, eran realmente unas cuadras rehabilitadas como restaurante, la comida fue buena , no tanto el precio ya que no fue barato, después de cenar nos dirigimos al hotel y así acabamos el primer día.
Después de desayunar visitamos el museo del Ferrocarril, lo que nos llevó cerca de una hora, no es grande ,pero merece la pena verlo, visitamos también una feria del libro ubicada en una plaza de la localidad, como era de suponer entre la gran oferta de libros , tenían numerosos títulos relacionados con El Temple, no recuerdo si fueron seis o siete los que compramos. De allí nos dirigimos a nuestro nuevo alojamiento en el Hotel El Castillo, situado al lado del casco antiguo frente a la iglesia de San Andrés.
Iniciamos nuestra visita al Castillo de Los Templarios por la tarde, al entrar nos encontramos con un numeroso grupo de miembros de una agrupación Templaria con los que pudimos intercambiar opiniones, a su vez nos explicaron algunas de las actividades que llevan a cabo,y de las que algunas pudimos ver.
Cuando hablamos con algunos de los integrantes de este grupo, nos comento que cada sábado se reunían en el castillo, para ejercitar allí la esgrima medieval, el tiro con arco, y otras actividades relativas al medievo, algunas de sus actividades son también campamentos en los que durante dos o tres días realizan diversas materias, todas ellas encaminadas a la Orden del Temple, la agrupación la forman unos 150 miembros aproximadamente.
Cuando hablamos con algunos de los integrantes de este grupo, nos comento que cada sábado se reunían en el castillo, para ejercitar allí la esgrima medieval, el tiro con arco, y otras actividades relativas al medievo, algunas de sus actividades son también campamentos en los que durante dos o tres días realizan diversas materias, todas ellas encaminadas a la Orden del Temple, la agrupación la forman unos 150 miembros aproximadamente.
El castillo fue restaurado allá por los cincuenta, en la actualidad su conservación es bastante buena
en su interior pueden distinguirse varias etapas ; lo que fue un enorme patio de armas con torreones, y en la parte más alejada de la puerta de entrada un segundo patio y dependencias de construcción más antigua, desde dicho patio y por una puerta de dimensiones no muy grandes unos 1,85m de alto por 1 m. de ancho, se sale al exterior de la muralla y se accede a un túnel con pendiente de unos
150 m. de largo en el que por unas escaleras abovedadas se desciende hasta el río, se usaba para el abastecimiento de agua, aunque en mi opinión era una buena forma de salir del interior del castillo sin peligro de ser visto. Desde cualquier parte del castillo las vistas son impresionantes, por último paseamos por una senda que rodea el castillo y te devuelve a la puerta de entrada, en nuestro caso nos despistamos y fuimos a parar al interior del foso, pero como la pendiente no es muy pronunciada pudimos salir sin necesidad de trepar demasiado.
Dada la hora que era y también debido a nuestro despiste motivo por el que fuimos a parar al foso tuvimos la oportunidad de disfrutar de la maravillosa vista que podéis contemplar en la foto, verdaderamente la visita mereció la pena, pero claro, en un marco como este quien no se siente transportado a una época pasada, de la que muchos locos, sentimos añoranza sin haberla vivido.
Terminada nuestra visita al castillo nos dirigimos a la Ermita de la Virgen del Carmen situada en el interior del recinto del albergue de peregrinos de Ponferrada, la fecha de construcción de la ermita es de finales del siglo XVII o principios del XVIII, pero al visitarla puesto que se encontraba abierta nos sorprendió que la cúpula principal de la capilla, estaba totalmente decorada con pinturas de colores muy vivos, en uno de sus pasajes hacia mención a Los Templarios, detalles que a decir verdad costaba trabajo encontrar.
Detalle de parte de las pinturas de la cúpula, que representa a dos caballeros Templarios montados en sus caballos, como se puede apreciar en sus escudos llevan la cruz Tau que en aquella zona esta presente por todas partes, aunque según tengo entendido La Tau nunca fue empleada por La Orden del Temple, aunque claro esta (puedo estar equivocado).
De este modo y habiendo terminado nuestra visita, nos dirigimos como no podía ser de otra forma a cenar, en esta ocasión la cena fue sencilla, en un restaurante de las cercanías del hotel, un rato de lectura y asta el día siguiente.
El tercer día, como siempre después del desayuno lo dedicamos a visitar diversas comarcas del Bierzo, empezamos por dirigirnos a Villa Franca del Bierzo, nuestra sorpresa fue encontrar todas las iglesias cerradas, su castillo que al ser privado también se nos privo de poder visitarlo, su aspecto exterior no es muy bueno (quizás debieran permitir que se visitase y utilizar la recaudación para su mantenimiento) sí pudimos visitar por su parte exterior la Iglesia de Santiago que data del siglo XII hasta en el interior de un hospital de peregrinos.
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| Fachada principal de la Iglesia de Santiago. |
Esta iglesia de Santiago de estilo románico al gótico,
fue construida en el año 1186. La mandó construir D.
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Puerta del Perdón, situada en el
lateral de la Iglesia. |
Fernando Obispo de Astorga y se la denominaba
Perla del Bierzo” destaca su puerta del Perdón.
Acabada nuestra visita a Villa Franca del Bierzo, nos dirigimos hacia Astorga para visitar su catedral y el palacio de Gaudi, tuvimos la suerte de ir justo el día en que cada año se representa la batalla que se libró contra las tropas de Napoleón.
En la foto se aprecian las tropas de Napoleón, detrás el imponente Palacio de Gaudi, y a la izquierda se puede apreciar la torre de la catedral de Astorga. tras visitar la Catedral callo un aguacero considerable, momento que aprovechamos para comer en un restaurante del centro y al parar de llover pusimos rumbo a una zona de montaña situada más al norte.
Cuando no creíamos encontrar ya nada relacionado con El Temple, nos llevamos una grata sorpresa seguíamos con el coche un tramo del camino de Santiago, realmente por admirar los paisajes de montaña, y al llegar a un alto pude entrever una ventana que me llamo la atención, la ventana en sí estaba en una Palloza bien conservada, que se encontraba junto a un restaurante en medio de la nada. Su nombre es La Taberna de Gaia www.latabernadegaia.com y merece la pena hacerle una visita al restaurante.
Detalle de la ventana con la cruz Templaria y el ganso, según nos comenta el propietario del establecimiento, es el emblema de la zona, y el interior del restaurante esta decorado al estilo medieval, cabe destacar que gran numero de los adornos del interior hacen mención a pasajes del temple, tal como se puede ver en la siguiente foto de un tapiz de unos 2 m. de longitud que impresiona como el resto del local.
Tras conversar un buen rato y tomando un excelente café de puchero con el propietario, que nos explicó que era un estudioso del camino de Santiago, y por extensión también de los Templarios, nos comentó que a unos kilómetros de allí se encontraba La Encomienda de Manjarin, donde un hermano Templario ha ubicado su morada. En la cual se reúnen los viernes para rezar y meditar, tuvimos la oportunidad de conversar con él durante un rato, ya que acababa de llegar de una convención en Brasil. Su vestimenta así como el resto de la encomienda son un tanto peculiares, pero no nos cabe duda alguna de la convicción y la Fe del hermano Tomás, si buscáis en Encomienda Templaria de Manjarín en Google podréis encontrar mas información sobre este y todos los lugares en los que hemos estado, y muchos más a los que no pudimos acudir.
Manjarín es un lugar de descanso y oración para los peregrinos del camino de Santiago, en el que son bien recibidos todos los peregrinos o visitantes tal y como lo fuimos nosotros.
Allí no importan nacionalidades, doctrinas, ni nada que no tenga que ver con la Fe y la oración.
Y de esta forma acabamos nuestra visita por El Bierzo así que nos dirigimos de nuevo a Ponferrada para cenar y descansar ya que al día siguiente nos desplazábamos hacia Santiago de Compostela para seguir visitando lugares emblemáticos y como no al Santo, pero eso os lo contaremos más adelante, así pues quedad con Dios y que Él nos acompañe. NND
Crónica realizada por: Fr.+ Andrés González Martínez.
